Aujourd’hui le prix du matériel d’astronomie est devenu très abordable, voire même trop, permettant ainsi à de simples curieux d’acquérir un télescope sans avoir aucune notion d’astronomie, sans savoir se repérer un minimum dans le ciel et sans s’être renseigné auprès d’amateurs confirmés. Avec au final un achat « coup de tête » d’un instrument douteux voir difficilement utilisable, qui servira au mieux deux ou trois fois sur la Lune et qui finira dans le grenier ou sur « Leboncoin ». Alors pour éviter un achat inutile, mieux vaut acquérir un instrument qui donne l’envie d’observer souvent et de progresser. Suffisamment puissant pour bien voir les principaux objets planétaires et du ciel profond, ainsi que stable et facile à utiliser, afin de pouvoir le garder longtemps avant de songer à le remplacer par un instrument plus puissant.

Un télescope capable de satisfaire la curiosité d’un débutant, d’un initié ou d’un expert, cela existe à un prix très abordable: c’est le télescope de Dobson. Pour ceux qui ne sont pas convaincus, d’autres types de télescopes existent, mais à puissance égale, leur prix est beaucoup plus élevé et leur utilisation plus complexe.

Pour un enfant de 6 à 12 ans, un petit Dobson de table de 76 mm à 114 mm est très bien à condition que le miroir primaire soit parabolique et non sphérique à partir de 100 mm de diamètre d’ouverture. Cette spécificité est inscrite dans le descriptif de l’instrument, sinon l’instrument donnera une image catastrophique des planètes. Pour un adolescent de 12 à 16 ans, un Dobson de 114 à 150 mm permet de découvrir encore plus en détails les planètes et les objets du ciel profond.

À partir de 16 ans un Dobson de 200 mm est un excellent investissement pour de nombreuses années. Il permet une excellente vision des principales planètes du système solaire, mais c’est surtout la vision des amas globulaires qui devient époustouflante. Ces objets du ciel profond sont de l’avis de nombreux observateurs les plus beaux à observer dans nos instruments d’amateurs. Ils ressemblent alors à ce que l’on voit en photo, c’est à dire une myriade d’étoiles bien distinctes. Alors que dans un télescope de 150 mm d’ouverture, ces mêmes objets paraissent comme une sphère granuleuse mal définie avec juste quelques étoiles bien nettes en périphérie. La différence de vision pour les amas globulaires est bien nette entre un télescope de 150 et 200 mm, et la différence de prix d’environ 100 € entre ces deux diamètres est largement justifiée si le budget astro le permet. De plus si les amas globulaires sont le plus nombreux à observer au printemps, il y en a de visibles tout au long de l’année, et certains d’entre eux sont faciles à pointer même par un débutant…

Cliquez ci-après pour lire l’article pour vous aider à choisir entre les différents types de télescopes de 200mm disponibles dans le commerce (Dobson ou sur monture équatoriale, etc.) et les accessoires conseillés: T200

L’amas d’Hercule M 13 tel qu’il apparaît à l’oculaire d’un télescope à partir de 200 mm d’ouverture. Photo Nicolas Desmoulins

Ayant l’intention d’acquérir un télescope de type Dobson, afin de pouvoir sortir un peu la tête de l’ordi et de l’imagerie du ciel profond et ainsi renouer avec les bases fondamentales de l’observation, je me suis dis, pourquoi ne pas transformer ce télescope d’un autre age et lui donner une seconde jeunesse ?

Je vous propose un roman photo des principales étapes de sa transformation.

Voici le télescope dont je suis parti avant les modifications :Le tube récupéré mesurait 1500mm de hauteur et 322mm de diamètre….et pesait 7Kgs à lui tout seul sans les accessoires…Je commence la découpe du tube pour ne garder que la partie basse supportant le barillet et le miroir, ainsi que la partie haute avec l’araignée, secondaire et porte oculaire.Usinage à la défonceuse des cercles en contreplaqué de 10mm: ils serviront à positionner les équerres de fixations des tubes serruriers. Ils seront contrecollés par deux pour avoir une épaisseur de 20mm.
Même motif et punition pour le socle: deux cercles de 500mm en contreplaqué de 10mm avec des entretoises le constituent.

Un troisième cercle servira de base tournante sur lequel seront posés les tourillons.
Même procédé pour la réalisation des tourillons: deux cercles de 600mm en contreplaqué de 10mm contrecollés, puis découpés en deux pour obtenir deux demi cercles identiques.
Voici les tourillons de 20mm d’épaisseurs et de 100mm de larges posés sur leurs supports.Voici les cercles de contreplaqué avec les équerres en aluminium où viendront se positionner les tubes de serrurier.

Les équerres ont été réalisées dans de l’aluminium de 5mm d’épaisseur. Des petites équerres de chaise assureront le maintien sur le tube du télescope, le tout sera vissé et collé.Les tubes de serrurier ont été réalisés en tube acier de 16mm de diamètre. Des tourillons en bois de 14mm ont été emboîtés dans les tubes, afin que ceux-ci ne s’écrasent pas lors du serrage des vis de maintien.

Détails des fixations des tubes avec les tourillons de bois :Et premier jet du Dobson, qui prend forme petit à petit.Des tourillons en bois de 22mm de diamètre ont été placés aux extrémités des tourillons de la monture. Ils servent à garder l’écartement et serviront de poignées de transport. Deux couches de vernis incolore ont été appliquées sur le contreplaqué, de la peinture noire mat sur les tubes, et une décoration imitation carbone sur les deux tubes du télescope (adhésif trouvé dans des magasins spécialisés en pièces automobiles). La cage du primaire est boulonnée sur les tourillons à l’aide de six vis TRCC M6. Le porte oculaire est mis en place.
Les tourillons et la base tournante glissent sur des petites cales en PVC lubrifiées avec du silicone en aérosol (rayon automobile des grandes surfaces de bricolage…). Puis les champs en contreplaqué des tourillons ainsi que la surface de la base ont été enduits de paraffine (rayon bocaux à confiture et cave). Le déplacement de l’ensemble glisse à la perfection !

Détail sur les molettes de fixation des tubes serruriers: elles ont été réalisées avec des bouchons de berlingot de compote bien connus. Des inserts M5 y ont été noyés dans de la colle à chaud.

Voici le Dobson dans sa phase finale. Le résultat est plus que satisfaisant. Reste maintenant à le tester sur le ciel étoilé…
Pour la réalisation de ce Dobson, je me suis largement inspiré de ce site où un Astram a conçu ses télescopes de voyage : http://www.reto.fr/t250d/imagepages/image1.html

Astucieuse et intuitive à utiliser avec ses deux axes : Haut/Bas et Gauche/Droite, elle reprend l’esprit DOBSON pour sa facilité d’utilisation. Pas de mouvement fin, mais de gros boutons sur les deux axes qui freinent ou bloquent les mouvements pour mieux contrôler les déplacements du tube optique.

Le fabricant a prévu d’installer cette monture sur deux trépieds au choix : profilé d’aluminium avec tablette porte-accessoires triangulaire que l’on retrouve aussi sur les montures EQ2, EQ3/2, EQ4 et EQ5 de la marque, ou trépied tubulaire en acier avec tablette porte-accessoires circulaire que l’on retrouve aussi sur la HEQ5. Ses deux trépieds sont réglables en hauteur afin de positionner le tube optique à la hauteur qui convient le mieux à l’observateur. Le modèle tubulaire est plus robuste et plus stable que le profilé d’aluminium, ce qui lui permet de mieux supporter la charge maximale admissible, par contre il est aussi plus lourd.

La monture réalisée dans de la fonte d’aluminium est du type monobras, décalé sur le coté, afin que le centre de gravité du tube optique se trouve placé au plus près de l’axe du trépied pour une plus grande stabilité de l’ensemble, et incliné vers l’arrière afin de pouvoir pointer le tube en direction du zénith. Pour limiter les frictions et rendre les mouvements des plus fluides, les deux axes tournent par l’intermédiaire de rondelles en Téflon, ce qui simplifie la conception et réduit les coûts de fabrication.

Le fabricant indique une charge maximale de 7 kg, soit une lunette de 120 mm d’ouverture ou un télescope Newton ou Cassegrain de 150 mm. Certains utilisateurs n’hésitent pas à monter dessus un Schmidt-Cassegrain de 200 mm, c’est dire de la robustesse et de la stabilité de l’ensemble. Son montage se fait par l’intermédiaire d’une classique queue d’aronde de type VIXEN et une paire de colliers. Il est aussi possible d’y installer un appareil équipé d’un pas de vis KODAK type longue-vue, appareil photo ou jumelles via l’intermédiaire d’un adaptateur en forme de « L » et disponible en option.

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– Quel est le nom de cette étoile ?
– Où est l’étoile du berger ?
– Où se cache la Grande Ourse ?
– Pourquoi les étoiles scintillent ?
– Comment repérer les planètes ?
– Pourquoi la Lune présente différentes phases ?
– Etc…

De plus l’été, l’astronomie est médiatisée par l’événement incontournable qu’est « La nuit des étoiles », et encore plus cette année 2018 par l’éclipse totale de Lune et l’opposition martienne. Alors certaines personnes vont se décider si ce n’est pas encore fait, à franchir le pas et à s’intéresser à la science des astres que l’on nomme l’astronomie. Mais attention, si participer à une soirée d’observations comme simple observateur est plutôt facile, la pratique de l’astronomie en tant qu’amateur n’est pas si évidente et demande une certaine attention afin d’éviter le découragement et l’abandon de cette discipline pourtant fort intéressante. Il est alors conseillé de se lancer par étape afin de progresser à son rythme et de s’émerveiller à chaque nouvelle découverte.
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Intrigué par l’accessoire, il regarde comme à travers une longue vue. Ce qu’il y voit dedans le surprend agréablement. De plus l’image est dans le bon sens et cela lui donne l’idée de l’essayer sur le ciel étoilé. Il en prend possession pour une somme modique et à la nuit tombée, il observe la voûte céleste avec sa nouvelle acquisition et il est très surpris des performances de cet accessoire, qui n’est pas conçu à l’origine pour l’observation. Il décide alors d’en commander un second sur un site de petites annonces et il monte les deux télé-convertisseurs dans une monture en bois tout spécialement fabriquée pour en faire une paire de jumelles. Et là l’instrument fabriqué lui permet de redécouvrir le ciel comme à l’œil nu, mais en beaucoup plus lumineux.

Avec un grossissement de seulement 2 fois et deux objectifs de 52 mm, cette paire de jumelles agit donc comme un amplificateur de lumière. L’image est d’une grande netteté malgré l’absence de réglage, d’un beau piqué et d’un grand champ de vision d’environ 28 à 30°. Ne voulant pas garder sa trouvaille pour lui seul, notre astronome amateur l’a partagé autour de lui et sur les forums d’astronomie.

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Néanmoins il y a certains instruments que l’on peut clairement déconseiller, car ils sont tout simplement mauvais. Est-il besoin de précisez que si vous achetez votre instrument dans un supermarché, vous risquez fort de vous retrouver avec un bibelot inutilisable? Même les opticiens, sauf exception, sont à éviter. Privilégiez les boutiques spécialisées en astronomie. Il existe de nombreuses enseignes très sérieuses sur internet (Astronome.fr, Optique Unterlinden, Astro-shop.fr, etc.) et la plupart sont à même de vous conseiller si vous les contactez directement.

Le 114/900 EQ1: le télescope à fuir!

Mais même dans les boutiques spécialisées on trouve encore des instruments dont on se demande pourquoi ils sont au catalogue tellement ils sont mal conçus. C’est le cas en particulier du 114/900 sur monture équatoriale EQ1 :
Télescope 114/900 sur monture EQ1 : Le piège à éviter.

En résumé, une optique correcte, mais sur une monture sous-dimensionnée, donc instable, et trop complexe pour débuter. Bref le meilleur moyen de dégoûter quelqu’un de l’astronomie. Les modèles sur monture EQ2 sont préférables, mais restent à nos yeux beaucoup trop complexes. Une monture équatoriale sur ce type d’instrument d’initiation n’a guère d’intérêt. Ayez conscience qu’une monture équatoriale possède quatre axes de libertés, dont deux qui servent à aligner la monture par rapport à l’axe de rotation de la Terre. Non seulement l’étape d’alignement n’est pas une tâche aisée, surtout pour un débutant, mais en plus le suivi offert n’a que peu d’intérêt en visuel, et aucun en photo puisque la monture (EQ1, EQ2 ou équivalent) n’est pas motorisée et de toute façon pas suffisamment précise. C’est pourquoi de manière générale nous déconseillons tous les instruments équipés d’une monture équatoriale non motorisée. Et si la monture est motorisée, il vaut mieux s’assurer qu’elle est suffisamment dimensionnée par rapport au poids de l’instrument.

Nous sommes trop souvent sollicités pour de l’aide sur ce type de télescope. Mais de notre point de vue le cas est désespéré et on ne pourra rien pour vous, à part vous conseiller de changer de monture (par exemple une AZ4, cf. le lien précédent), ou de le revendre pour en acheter un meilleur.

Un Dobson de table 114/450 (Orion Funscope): moins cher que le 114/900 Eq1 (moins de 150€), et pourtant beaucoup plus utilisable.

À moins que votre principal objectif soit de faire de l’astrophotographie du ciel profond (mais dans ce cas il faut une monture beaucoup plus robuste et ce n’est pas du tout le même budget), notre conseil serait plutôt de choisir un télescope de type Dobson, beaucoup plus simple à manipuler: pas de mise en station compliquée, on pose le télescope, on observe. Et pour le même prix vous aurez un diamètre plus important, ce qui est le paramètre essentiel en observation visuelle.

Vous trouverez plusieurs articles consacrés aux Dobson sur le site:

• Le Dobson : Un télescope puissant, simple d’utilisation et à prix abordable
• QUEL INSTRUMENT POUR OBSERVER – Bien choisir son télescope

Il y en a de toutes les tailles et pour tous les budgets.

Ce type d’instrument est même adapté à des enfants:
Le Dobson de table 76/300 et 76/350, un petit télescope pour les enfants (et les grands) à partir de 6 ans

L’achat d’un instrument ne devrait pas se faire sur un coup de tête, mais être mûrement réfléchi. Gardez à l’esprit que plus le diamètre du miroir est important, plus le télescope vous montrera de choses (mais n’espérez pas voir les mêmes images qu’Hubble!). De ce point de vue si vous être vraiment motivé il vaut mieux parfois investir un peu plus et avoir un instrument de plus gros diamètre qui vous en montrera nettement plus. On trouve également des offres intéressantes sur le marché de l’occasion.

Et avant de faire votre choix on ne saurait trop vous conseiller de participer à une soirée d’observation de l’astroclub le plus proche de chez vous. Celle de la Girafe sont publiques et annoncées sur la page « Programme des activités » (menu du haut). L’inscription à la liste de diffusion est conseillée pour être tenu au courant des changements de dernières minutes. Cela vous permettra de vous rendre compte de ce que vous pourrez espérer voir dans un télescope et d’obtenir des conseils.

Enfin, pour vous aidez à faire vos débuts dans l’observation du ciel profond avec votre nouvel instrument, la Girafe vous propose le guide pour l’astronome débutant.

Alors quels oculaires choisir ? Des oculaires à prix raisonnable mais qui en donnent pour leur argent ? Classique ou grand champ ? Et pour les porteurs de lunettes de correction ? Pour répondre au mieux à ces questions et se faire une idée assez précise des différents oculaires disponibles sur le marché, l’idéal est quand même d’assister aux soirées d’observations de la GIRAFE ou de tout autre astroclub.

Lire la suite en cliquant sur : Oculaires

Il y a une soixantaine d’années déjà, John DOBSON, célèbre astronome amateur américain et moine bouddhiste, avait fait le constat suivant : l’observation des objets du système solaire concerne à peine dix objets dont seulement cinq ont un intérêt dans les instruments d’amateurs, alors que les objets du ciel profond sont beaucoup plus nombreux et tout aussi accessibles aux amateurs. En effet ces objets stellaires réclament plus de luminosité que de qualité optique. A cette même époque les instruments d’entrée de gamme valaient une véritable fortune pour de piètres performances. C’est ainsi que cet amateur désargenté a eu l’idée géniale de concevoir un télescope qui ne portait pas encore son nom.

Plus qu’un télescope, c’est un concept de télescope qu’il a imaginé : La plus grande ouverture (diamètre) pour le plus petit prix. Une formule optique à miroir de type Newton, la plus économique de toutes les formules optiques à fabriquer, et qui peut l’être par l’amateur lui-même. Une monture azimutale réduite à deux axes seulement. Le tube optique et la monture construits en bois, matériau bon marché ou de récupération facile à travailler avec de simples outils. Les premiers télescopes de type « Dobson » ont été fabriqués au début des années 60, arrivés en France vingt ans plus tard, il aura fallut attendre les années 2000 pour qu’il s’impose auprès des astronomes amateurs français.

La suite en cliquant sur le lien :  Choisir son Dobson

L’instrument à fuir

A l’Astroclub de la GIRAFE, nous sommes souvent sollicité par des astronomes amateurs débutants pour les aider à régler et à utiliser leur premier instrument d’observation. Mission que nous prenons volontiers en charge auprès de nos adhérents, mais aussi auprès d’autres personnes non affiliées à notre association. Nous ne comptons pas notre temps de bénévolat pour leur permettre de faire leurs premières observations instrumentales. Malheureusement trop souvent, le télescope acquis, un Newton 114/900 sur monture équatoriale EQ1, est inutilisable ou presque sur le ciel étoilé, même par des amateurs expérimentés. Nous ne connaissons que trop bien cet instrument, même parfaitement réglé et équilibré : Il vibre et bouge en permanence à cause de la monture EQ1 qui est largement sous dimensionnée par rapport au tube optique. Ajoutons à cela qu’une monture équatoriale sur un instrument d’initiation comme celui-ci n’a aucun intérêt et rend bien plus complexe l’usage du télescope pour un débutant.

De ce fait, nous ne pouvons pas donner de suite favorable aux demandes de ces amateurs, car ce télescope ne leur donnera jamais satisfaction. Et cela ne nous fait vraiment pas plaisir de leur annoncer qu’ils ont fait une très mauvaise acquisition. Malheureusement, le retour d’expérience montre qu’ils abandonnent rapidement l’astronomie, déçu de leur achat pourtant réalisé auprès d’un revendeur réputé en matériels astronomiques. Alors nous leur conseillons au choix de bricoler une monture azimutale en bois type Dobson pour leur tube optique, pour les non-bricoleurs d’investir dans l’excellente monture AZ4 ce qui alourdi considérablement le prix de l’instrument, ou bien de revendre leur télescope et d’acquérir un télescope réellement utilisable comme un Dobson de table type 100/400, 114/500 ou 130/650 et de récupérer ou de bricoler un trépied.

A l’avenir nous souhaiterions ne plus avoir ce type de demande pour ce télescope et surtout qu’il ne soit plus commercialisé par des revendeurs de matériels astro réputés. Dorénavant, nous conseillerons aux futurs malheureux propriétaires de 114/900 EQ1 de recontacter le revendeur qui leur a vendu ce télescope inexploitable pour un remboursement ou pour un échange contre un instrument utilisable sur la voûte céleste.

A la GIRAFE, nous avons remplacé la monture EQ2 par une monture azimutale en bois type Dobson avec un court trépied pour supporter notre tube 114/900 pour le plus grand bonheur de nos adhérents débutants qui peuvent l’emprunter pour leurs premières observations astronomiques. Les petits Dobson de table sont d’excellents télescopes d’initiation à prix très abordable. Ils sont même utilisables par des enfants, donc aussi adaptés aux adultes. Il serait donc judicieux qu’un trépied réglable en hauteur, surmonté d’une tablette en bois pour supporter ses petits télescopes soit commercialisé en accessoire.  A la GIRAFE nous plébiscitons l’excellente monture AZ4 que de nombreux adhérents ont acquis. Régulièrement lors de nos soirées d’observations, nous mettons à dispositions des observateurs présents un tube 114/500 parabolique sur monture AZ4, pointeur point rouge, oculaires type SUPER et un mini atlas du ciel, cet instrument est alors très apprécié des débutants mais aussi des initiés qui voient un bon instrument pour des simples observations ou comme instrument de voyage. De plus grâce à sa simplicité de fabrication et à volume de production identique, le coût de revient donc de vente de l’AZ4 ne doit pas être beaucoup plus élevé que la monture EQ1. Il serait donc judicieux que les revendeurs astro proposent comme instrument d’initiation un 114/900 sur AZ4 même si le prix de vente de l’ensemble est légèrement plus élevé. Ce télescope est vraiment utilisable et pourrait donner l’envie à de nouveaux venus à l’astronomie de progresser et même de renouveler ultérieurement leur matériel pour de plus belles observations avec du matériel plus puisant…

La pratique de l’astronomie amateur évolue, le matériel d’observation doit aussi évoluer avec du matériel d’initiation vraiment utilisable, qui donne l’envie d’observer le plus souvent possible. Les télescopes Newton 114/900 AZ4, 114/500 AZ4, 130/650 AZ4 et 130/900 AZ4 ou encore lunettes 102/500 AZ4 et 120/600 AZ4 pourraient devenir des références auprès des débutants et pleinement les satisfaire. Contactés à ce sujet, c’est maintenant aux revendeurs de matériels d’astronomie d’entendre cette requête pour ne proposer que du matériel d’initiation qui soit utilisable par les débutants…

En photo : Un télescope Newton 114/900 sur monture azimutale AZ4 avec pointeur point rouge. Non commercialisé, ce télescope est pourtant un très bon instrument d’initiation à la découverte des beautés du ciel étoilé.

Si l’excellent rapport puissance/prix est l’argument principal d’achat d’un Dobson quelque soit son diamètre, c’est surtout son extrême simplicité d’utilisation qui ravit tous ses utilisateurs : hommes, femmes, adolescents, enfants, novices ou experts. Le télescope Dobson est donc l’outil idéal pour découvrir les beautés du ciel étoilé sans se ruiner. Vous trouverez en cliquant sur le lien ci-dessous, des informations pour trouver le Dobson qui répond  le mieux à vos besoins et à votre budget…
Choisir-son-Dobson

Avant de se précipiter chez le premier marchand de jouets pour acheter un télescope tout en plastique qui risque de ne pas montrer grand-chose, mieux vaut y réfléchir et se poser quelques questions. L’enfant est-il vraiment intéressé par l’astronomie ? Pourra-t-il sortir dès la nuit tombée pour observer les étoiles ? Quelqu’un pourra-t-il l’accompagner lors de ses observations ?

Si la réponse est NON à chacune de ses questions et que l’enfant veut absolument un instrument d’astronomie, alors offrez lui un simple jouet qu’il délaissera rapidement ou qu’il utilisera pour des observations terrestres en journée…

Livres pour enfants

Mais dans ce cas, inutile de contacter un club d’astronomie pour leur faire part d’un éventuel intérêt de votre enfant pour les étoiles, le temps des astronomes amateurs est aussi précieux que le vôtre…

L’enfant est-il vraiment intéressé par l’astronomie ? S’il est du genre à avoir une nouvelle passion ou un nouvel intérêt tous les quatre matins, alors attendez que cela lui passe !

S’il semble vraiment intéressé, offrez lui pour commencer un livre de découverte de l’astronomie adapté à son age. S’il le lit avec plaisir et délectation, et qu’il peut sortir dehors le soir dès la nuit tombée, offrez lui sa première carte du ciel comme la « Stelvision 365 » (environ 16 €) qui permet de se repérer facilement à l’œil nu dans le ciel étoilé en fonction de la date et de l’heure.

Carte du ciel

S’il est vraiment assidu à vouloir se repérer sous la voûte céleste, alors il est sûrement prêt à recevoir son premier instrument d’observation astronomique. Mais l’idéal est quand même qu’un adulte l’accompagne dans ses observations, que se soit à l’œil nu ou avec un instrument optique afin de pouvoir lui montrer et lui expliquer des choses qu’il aurait du mal à comprendre seul, de plus l’astronomie se pratique principalement la nuit, dehors et en toute saison.

Des jumelles pour un enfant ?

Certains conseillent une paire de jumelles, des vrais mais pas un jouet. Pourquoi pas à condition qu’elles soient adaptées à l’enfant. En effet la taille, la corpulence et la force d’un enfant ne sont pas comparables à celles d’un adulte. Il ne faut surtout pas acquérir les mêmes jumelles pour un enfant que pour un adulte. Oublier les 8 X 40, 7 X 50, 10 X 50 ou 12 X 50 si appréciées des astronomes amateurs: elles sont beaucoup trop grosses et trop lourdes pour un enfant. Elles devraient alors être montées sur un solide trépied photo, leur utilisation devenant alors trop compliquée, sans parler du prix élevé de l’ensemble.

Les fabricants proposent de petites jumelles types 8 X 21 ou 10 X 25 qui sont très bien adaptées aux enfants pour un usage à main levée. Mais attention l’utilisation de jumelles n’est pas aussi simple que cela pourrait paraître. Il faut d’abord régler l’écartement entre les deux lunettes afin que les oculaires tombent bien en face des deux yeux pour bénéficier de la vision binoculaire. Ensuite il faut régler la netteté de l’image pour chaque œil. Toutes ses opérations ne sont pas compliquées, mais elles ne sont pas si évidentes que cela pour un enfant. Leur grossissement de 8 à 10 fois est trop faible pour montrer des détails sur les planètes, et leur champ de vision est trop étroit pour montrer les constellations en entier.

Jumelles 8×21

Elles sont fragiles et un choc peut fausser leur parallélisme et montrer une image dédoublée et sans intérêt. Par contre elles permettent d’observer des rapprochements planétaires, de repérer facilement certains amas d’étoiles, galaxies ou nébuleuses, mais ce n’est pas forcément ce qui intéresse les enfants. Des indications inscrites sur le corps des jumelles permettent de connaître leurs caractéristiques. Le premier chiffre indique le grossissement, le second le diamètre des objectifs donc la puissance, et le champ de vision exprimé en mètres pour 1000 mètres qu’il est préférable de choisir le plus grand possible pour ne pas avoir l’impression de regarder dans des tuyaux étroits. Par exemple les jumelles 8 X 21 -128m/1000m sont très bien pour un enfant.

Un véritable petit télescope pour les enfants à partir de 6 ans

Un véritable instrument d’astronomie qui montre des choses intéressantes, très facile à utiliser pour un prix raisonnable, cela existe. Les fabricants ont conçu un véritable petit télescope pour les enfants à partir de 6 ans qui peut aussi satisfaire la curiosité des parents et des adultes. Conçu selon le principe des télescopes de Dobson, il utilise un tube optique à miroir et une monture azimutale basique en bois.

Télescope de Newton

De type Newton, la puissance optique est assurée par un miroir primaire de 76 mm située au fond du tube, dont la forme est sphérique et non parabolique pour en réduire le coût de fabrication. Malheureusement cette forme de miroir plus facile à obtenir donne des images de moins bonne qualité, mais en contre partie elle est moins sensible à un désalignement des optiques que l’on appelle la collimation. Ce miroir primaire est monté dans une pièce en plastique moulé appelée barillet qui n’est pas réglable. Selon les marques, la longueur focale est de 300 mm (Rapport d’ouverture F/D= 3.95), ou 350 mm (Rapport d’ouverture F/D= 4.6). À l’avant du tube est situé un petit miroir plan incliné à 45° maintenu par une branche qui renvoi le faisceau lumineux sur le côté du tube. Ce petit miroir est réglable par l’intermédiaire de trois petites vis. Toujours situé à l’avant du tube, le porte oculaire à crémaillère reçoit des oculaires au coulant standard de 31.75 mm.

Les oculaires sont de petites loupes dans lequel l’observateur regarde, ils sont interchangeables et permettent de changer le grossissement de l’instrument. Le grossissement (G) se calcule en divisant la longueur focale de l’instrument (F = 300 ou 350 mm) par la focale de l’oculaire utilisé (f varie de 4 à 25 mm): G = F/f. Le meilleur grossissement n’est ni le plus fort ni le plus élevé, mais celui qui donne le plus de détail. Selon les instruments proposés par les différentes marques, les oculaires livrés peuvent varier. De un à quatre oculaires avec des focales allant de 4 à 25 mm peuvent être fourni avec deux niveaux de qualité. De qualité ordinaire type Huygens (repérés H, ils sont composés de 2 lentilles et ont un champ de vision de 30°) ou Syw-Ramsden (repérés SR, ils sont composés de 2 lentilles et ont un champ de vision de 30°). De qualité moyenne type Kellner (repéré K, ils sont composés de 3 lentilles et ont un champ de vision de 40°) ou bien Super (Ce sont des Kellner améliorés avec un champ de vision de 50°).

D’autre accessoires peuvent encore compléter l’instrument comme une petite lunette de visée appelée chercheur ou un pointeur qui permettent de faciliter le pointage de l’objet à observer, un redresseur terrestre qui permet d’obtenir une image normale et non inversée, ou bien une Barlow qui double le grossissement de chaque oculaire, un filtre lunaire pour éviter d’être ébloui par la lumière vive de la Lune, cartes céleste ou lunaire, boussole, cadrans gradués sur la monture ou bien encore d’un logiciel d’astronomie à installer sur un ordinateur.

La monture est de type azimutal avec deux axes de déplacements: Haut/Bas appelé hauteur et Gauche/Droite appelé azimut. Fabriquée à partir de panneaux de bois en particules, elle est donc très robuste et très stable. Un gros bouton moleté sur le côté permet de régler la force de freinage de l’axe de hauteur du tube. Pas de mouvement fin, les déplacements se font tout simplement à la main et de façon très intuitive. Sous la base, trois petits pieds servent à poser l’ensemble sur une table de jardin, un muret, un large trépied, un tabouret ou tout autre mobilier fixe ou mobile pouvant le surélever d’au moins 50 à 60 cm car ce télescope est quasiment non utilisable s’il est posé à même sur le sol.

Pour l’observation du Soleil, le danger est très grand pour un enfant (ou un adulte) de s’y brûler les yeux. Il faut donc bien lui expliquer que les lésions sont irréversibles et qu’il ne faut pas s’y risquer et d’y perdre la vue. Il existe dans le commerce des filtres solaires à n’utiliser qu’avec et sous la surveillance d’un adulte averti.
Enfin le prix moyen d’un tel télescope est d’environ 75 €, avec des prix allant de 36 € frais de port compris en passant par les sites de Web-marchands jusqu’à 120 €. C’est certes plus cher qu’un jouet, mais c’est un véritable instrument d’astronomie…

Le mini DOBSON à la loupe et à l’essai sur le ciel

Après avoir longuement étudié les sites de marchands de matériels d’astronomie et des sites Web-marchands, il apparaît qu’il n’y ait que trois modèles de ses minis télescopes commercialisés sous différentes marques, couleurs et niveaux d’équipements. Un exemplaire de ses trois modèles ont été essayés afin de savoir ce qu’ils sont capables de montrer mais aussi de les comparer: Deux 76/300 qui sont les plus courants, dont un premier prix de marque inconnue et un autre d’une grande marque mais beaucoup plus cher. Le troisième est le seul 76/350 proposé par une autre grande marque pour un prix lui aussi plus élevé. Posé sur un trépied réglable en hauteur via une tablette en bois, la Lune, Jupiter et Saturne ont été les cibles principales des tests. Les oculaires d’origine ainsi que des oculaires de qualité supérieure ont été utilisés afin de mieux tester les qualités optiques de chaque instrument.

ZOOMIAN CASSINI 76/300 – Le télescope premier prix (À partir de 42 €)

Pour les parents qui n’ont que peu de notions d’astronomie et encore moins en ce qui concerne le matériel d’observation, le choix d’un petit télescope peut être motivé par un prix d’achat le plus abordable possible. Ce télescope est aussi commercialisé sous les marques SEBEN, OMEGON mais aussi d’autres marques totalement inconnues des astronomes amateurs français. Livré tout prêt monté, il suffit de le sortir de son carton d’emballage pour le poser sur une table, lire la notice d’utilisation (en allemand et en anglais), retirer les caches poussières, d’installer un oculaire et le télescope est prêt à observer en attendant la nuit tombée. Quatre oculaires sont livrés de série: H 20 mm (G=15X), H 12.5 mm (G=24X), H 6 mm (G=50X) et SR 4 mm (G=75X), un redresseur terrestre qui remet l’image à l’endroit et qui multiplie le grossissement de chaque oculaire par 1.5, et une Barlow qui multiplie le grossissement de chaque oculaire par 2 complète la dotation de série du télescope.

À noter que le miroir secondaire est sous dimensionné, ce qui a pour conséquence une perte de la lumière collectée par le miroir primaire.

Une fois l’astre visible, il suffit de le viser en l’alignant avec le tube optique, comme avec une carabine à fléchettes, avec la Lune l’opération est plutôt facile. Les trois pieds situés sous la base de la monture sont glissants et les patins sur lequel tourne l’axe d’azimut sont plutôt résistants, alors lors des mouvements gauche/droite de la monture, c’est tout l’ensemble qui tourne et non seulement la partie qui doit tourner, ce qui n’est pas des plus agréable à utiliser. La solution consiste à insérer une matière antidérapante sous le télescope, coller sous chaque pied une « rustine » en caoutchouc ou bien de changer les trois pieds, le télescope devient plus agréable à utiliser. Le gros bouton situé sur le côté de la monture sert à régler le frein du mouvement haut/bas du tube, son utilisation est simple et ne pose aucun problème.

Sur le modèle livré, le porte oculaire est situé sur le dessus du tube et il possède deux vis/écrous pour le montage d’un chercheur ou d’un pointeur. Le réglage de la netteté de l’image ne pose aucun problème avec les deux boutons qui commandent la crémaillère du porte oculaire. La Lune est alors magnifique à observer ou plutôt à découvrir pour les jeunes observateurs et les oculaires de focale 20 mm, 12.5 mm et 6 mm sont utilisables et montrent de beaux détails avec un grossissement de 50 fois maxi. Mais au delà avec l’oculaire de 4 mm, l’image perd en netteté et le télescope est plus difficile à utiliser pour un enfant. Des oculaires Kellner (K) ou Super ont été aussi essayés sur ce télescope et ils sont bien plus agréables pour observer que les Huygens (H) d’origine. Tout d’abord leur champ de vision est plus grand, cela facilite le pointage et l’astre met plus de temps pour sortir de l’oculaire, ce qui permet de le recentrer moins souvent. L’image fournie est plus fine et plus nette, de plus il n’y a pas un liseré bleuté d’un côté et rouge orangé de l’autre côté du globe lunaire.

Sur Jupiter, ce télescope premier prix montre ses limites même au plus faible grossissement, l’image est double et décevante. Après vérification du montage et de l’alignement des miroirs, la qualité de l’image est toujours aussi mauvaise alors qu’elle est acceptable sur la Lune avec des grossissements plus élevés. Le miroir primaire présente donc un défaut de fabrication avec un double foyer. À la réception du télescope, il faut vérifier que l’image obtenue sur plusieurs étoiles brillantes ou sur une planète soit satisfaisante après la mise au point. Sinon il faut impérativement contacter le vendeur pour changer le télescope.

NATIONAL GEOGRAPHIC 76/350 – Différent de la concurrence (À partir de 75 €)

NATIONAL GEOGRAPHIC fait parti du même groupe que BRESSER, ce télescope n’est donc commercialisé que sous ses deux marques, de plus sa focale de 350 mm le différencie de la concurrence. Tout comme ses concurrents, il est livré tout prêt monté, le sortir de son carton d’emballage, le poser sur une table, lire la notice d’utilisation, retirer les caches poussières, installer un oculaire et le télescope est prêt à observer en attendant la nuit tombée. Mais en le détaillant, il apparaît qu’il sort de la même usine que le ZOOMION, la plupart des pièces qui les composent sont identiques et interchangeables même dans de menus détails. Les plus grosses différences se situent au niveau des coloris choisis, des découpes des montures en bois et des accessoires livrés de série. Seulement deux oculaires de qualité ordinaire: H 20 mm (G=17.5X) et SR 6 mm (G=58X), un filtre lunaire qui permet de na pas être ébloui par la lumière de la Lune, une mini carte du ciel tournante, un CD d’astronomie, et la monture est équipée d’une boussole et de cadrans gradués sur les axes d’azimut et de hauteur.

Une fois l’astre visible, il suffit de le viser en l’alignant avec le tube optique, comme avec une carabine à fléchettes, avec la Lune l’opération est plutôt facile. De même conception que le ZOOMION Les trois pieds situés sous la base de la monture sont glissants et les patins sur lequel tourne l’axe d’azimut sont plutôt résistants, alors lors des mouvements gauche/droite de la monture, c’est tout l’ensemble qui tourne et non seulement la partie qui doit tourner, ce qui n’est pas des plus agréable à utiliser. Même remède, la solution consiste à insérer une matière antidérapante sous le télescope, coller sous chaque pied une « rustine » en caoutchouc ou bien de changer les trois pieds, le télescope devient plus agréable à utiliser. Le gros bouton situé sur le côté de la monture sert à régler le frein du mouvement haut/bas du tube, son utilisation est simple et ne pose aucun problème.

Sur ce télescope, le porte oculaire est incliné sur le côté gauche du tube et il n’est rien prévu pour le montage d’un chercheur ou d’un pointeur. Le miroir secondaire est bien dimensionné et il n’y a aucune perte de lumière. Le réglage de la netteté de l’image ne pose aucun problème avec les deux boutons qui commandent la crémaillère du porte oculaire. La Lune est aussi magnifique à observer même avec les oculaires de 20 mm et de 6 mm. Le filtre lunaire est vraiment un accessoire utile pour ne pas être ébloui par l’astre sélène qui montre de beaux détails avec son grossissement maximum de 58 fois.

Jupiter se montre comme une petite boule sur lequel il est possible d’apercevoir des bandes nuageuses et ses quatre satellites lorsqu’ils sont visibles, ce qui ravira les jeunes observateurs comme leurs parents. Saturne entourée d’un unique anneau est bien visible à condition de grossir au moins 30 fois, et Titan son principal satellite est aussi bien observable. Pour ses deux planètes géantes, l’image n’est pas d’une grande finesse à cause du miroir primaire qui est sphérique et non parabolique, mais reste quand même bien exploitable pour un jeune public qui en gardera un beau souvenir. Des oculaires Kellner (K) Super et même Plössl ont été aussi essayés sur ce télescope et ils sont bien plus agréables pour observer que les Huygens (H) et Syw-Ramsden (SR) d’origine. Tout d’abord leur champ de vision est plus grand, ce qui facilite le pointage et l’astre met plus de temps pour sortir de l’oculaire, cela permet de le recentrer moins souvent. L’image fournie est plus fine et plus nette, de plus il n’y a pas un liseré bleuté d’un côté et rouge orangé de l’autre côté du globe lunaire et jovien.

Les étoiles ont un bel aspect, l’amas ouvert de la crèche dans le Cancer et l’amas globulaire d’Hercule ont été bien observés dans ce petit télescope. D’autres objets simples du ciel profond sont aussi observables avec cet instrument: Les Pléiades dans la constellation du Taureau, la nébuleuse d’Orion, La Galaxie d’Andromède, le double amas de Persée, les étoiles doubles comme Alcor et Mizar. Tous ses objets sont limites visibles à l’œil nu, il faut juste apprendre à les viser…

SKY-WATCHER 76/300 – Une marque de référence (À partir de 75 €)

S’il ressemble beaucoup au ZOOMION, il en est totalement différent et ne sort pas de la même usine de fabrication. Ce télescope est aussi commercialisé sous les marques ORION, CELESTRON et PERL. Il est lui aussi livré tout monté et prêt à observer en attendant la nuit tombée. Côté accessoires, il a l’essentiel: Deux oculaires SUPER (Kellner) 25 mm (G=12X) et SUPER 10 mm (G=30X), et une petite lunette de visée (chercheur) 5 X 25. Le point fort de ce télescope est sa monture avec ses trois pieds antidérapants et les patins en téflon sur lequel tourne l’axe d’azimut qui sont bien glissants, les mouvements gauche/droite du télescope sont des plus agréables. Une attention toute particulière a été portée sur le mouvement de hauteur avec de la feutrine et une rondelle en téflon, mais malheureusement l’axe de hauteur du tube optique est trop déporté vers l’arrière et fait plonger l’avant du tube vers le bas même sans oculaire. Cela a pour conséquence de devoir serrer plus fermement le frein de hauteur, dommage, mais cela reste utilisable.

Le miroir secondaire est quant à lui bien dimensionné pour ne pas qu’il y ait de perte de lumière. Pour être parfaitement utilisable, le chercheur doit être réglé bien parallèlement avec le tube optique, la procédure est d’une grande facilité et très bien expliquée dans la notice du télescope. Alors dès la Lune visible, il suffit de la mettre dans le centre du réticule du chercheur et l’astre sélène doit apparaître dans l’oculaire de 25 mm qui est situé sur le dessus du tube optique. Le réglage de la netteté de l’image ne pose aucun problème avec les deux boutons qui commandent la crémaillère du porte oculaire. La Lune est aussi magnifique à observer même avec l’oculaire de 10 mm, il n’y a pas un liseré bleuté d’un côté et rouge orangé de l’autre côté du globe lunaire.

Jupiter se montre aussi comme une petite boule sur lequel il est possible d’apercevoir des bandes nuageuses, mais hélas il est entouré d’un léger halo de lumière qui gène très peu son observation. Ses quatre satellites sont aussi bien observables lorsqu’ils sont visibles. Un oculaire Plössl de 6 mm donne une image qui n’est pas d’une grande finesse à cause du miroir primaire qui est sphérique et non parabolique, mais reste quand même bien exploitable pour ses utilisateurs qui en garderont de beaux souvenirs. De même pour Saturne qui est bien visible, elle est entourée d’un unique anneau à condition de grossir au moins 30 fois, mais comme Jupiter elle est entourée d’un très léger halos de lumière qui gène très peu son observation. Titan son principal satellite est aussi bien observable.

Les étoiles ont un bel aspect et des objets simples du ciel profond sont aussi observables avec cet instrument comme l’amas ouvert de la crèche dans le Cancer, l’amas globulaire d’Hercule, les Pléiades dans la constellation du Taureau, la nébuleuse d’Orion, La Galaxie d’Andromède, le double amas de Persée, les étoiles doubles comme Alcor et Mizar, il faut juste apprendre à les viser car ses objets sont limites visibles à l’œil nu…

Entretien et réglages du mini Dobson de table

Les opérations de réglages et d’entretiens doivent être faites par un adulte. Ses opérations ne sont pas compliquées et ne requiert aucun outil spécifique, par contre elles réclament précautions et minuties. S’il est manipulé avec respect et attention, ce petit télescope qui n’est pas un jouet ne réclame que peu d’entretien et de réglage. Les couvercles anti-poussière doivent être remis après chaque utilisation et les oculaires rangés dans leur boite.

Nettoyage des miroirs

À gauche, miroirs du SKY-WATCHER À droite, miroirs des NATIONAL GEOGRAPHIC et ZOOMION

Après de nombreuses heures d’utilisation, un nettoyage du miroir primaire doit être fait s’il est vraiment très sale. Attention, il est très fragile et ne se nettoie pas comme un miroir de salle de bain. Il faut retirer les trois vis de maintien du barillet arrière et le défaire du tube. Sur le NATIONAL GEOGRAPHIC et sur le ZOOMION, retirer les trois vis et l’anneau qui maintiennent le miroir dans son support en faisant attention de ne pas faire riper le tournevis sur le miroir. Sur le SKY-WATCHER le miroir est collé dans son support et ne peut être retiré. Rincer le miroir sous l’eau tiède du robinet et à l’aide d’un tampon confectionné avec des feuilles de papier toilette extra doux imbibé d’une goutte de produit à vaisselle, nettoyer délicatement la surface réfléchissante du miroir mais sans frotter et en faisant des mouvements circulaires. Rincer à nouveau le miroir sous l’eau tiède du robinet. Recommencer jusqu’à ce que le miroir soit suffisamment propre et rincer une dernière fois le miroir avec de l’eau déminéralisé pour éviter tout dépôt de calcaire. Après séchage, remonter le miroir dans son support et à l’arrière du tube.

De par sa position inversée, le petit miroir secondaire est moins sujet aux salissures et aux poussières, mais s’il a vraiment besoin d’un nettoyage, l’opération est strictement identique à celle du miroir primaire, seul le démontage diffère. Par contre il faut faire attention de ne pas le faire tomber sur le miroir primaire, il faut donc réaliser cette opération avec le tube optique en position horizontale. Il suffit de dévisser la vis du porte oculaire qui maintient la branche du support du miroir secondaire, l’ensemble se démonte aisément pour le nettoyage.

Réglage des miroirs (collimation)

Vis de réglage du miroir secondaire

Les miroirs d’un télescope se dérèglent peu, mais s’il est beaucoup utilisé ou souvent transporté, leur alignement appelé collimation doit être vérifiée de temps en temps et ne prend que quelques secondes. Par contre après un nettoyage de miroir, elle doit être obligatoirement vérifiée et refaite si nécessaire.

Retirer les deux couvercles de protection et regarder dans le porte oculaire sans y mettre d’oculaire que le reflet de votre œil est situé au milieu du miroir secondaire, et lui-même centré par rapport au miroir primaire. Si c’est le cas, les miroirs sont bien alignés. Si ce n’est pas le cas, il faut régler le miroir secondaire à l’aide des trois vis cruciformes ou en le tournant légèrement autour de son axe ou de la branche qui le supporte pour que la condition soit réalisée. Le miroir primaire n’est pas réglable mais son barillet est suffisamment bien réalisé pour ne nécessiter aucun réglage.

un oculaire

Ne jamais démonter les oculaires sous peine de les rendre inutilisables. S’ils sont toujours remis dans leur boite de protection après usage, seule la lentille d’œil celle ou l’on regarde se salit à cause des battements de cils. La nettoyer avec une chiffonnette douce et propre ou avec une lingette spéciale optique. De même pour les lentilles avant et d’œil du chercheur ou du filtre lunaire.

Conclusion

Très simple et intuitif à utiliser, l’optique n’est pas exceptionnelle mais l’ensemble est apte à satisfaire la curiosité d’un enfant à découvrir les beautés du ciel étoilé, et la Lune en sera la principale cible de ce jeune public. Une carte de la Lune et un filtre lunaire pour de longs moments à apprendre l’art de l’observation et pourquoi pas dessiner ce qui est observé. Juste peut-on espérer que le défaut du miroir primaire constaté sur le ZOOMION, soit dû à une erreur de fabrication de notre modèle d’essai plutôt qu’à la volonté d’écouler les mauvais miroirs sur des télescopes d’entrée de gamme. Pour cela il ne faut pas hésiter à tester dès réception la qualité optique sur des étoiles ou une planète, mais pas sur la Lune dont la « grande taille apparente » ne permet pas de voir facilement les défauts. Et en cas de doute sur la qualité de l’image, contacter le vendeur pour vérification où échange du télescope.

Si la qualité optique du NATIONAL GEOGRAPHIC a séduit plus d’un essayeur, ses oculaires d’une autre époque et sa monture aux pieds glissants ne permet pas un usage correct sans un petit bricolage pour y remédier. Inversement, la monture et les oculaires du SKY-WATCHER ont vraiment convaincus mais la qualité de son miroir est légèrement en retrait, mais c’est ce modèle qui est le meilleur choix pour un enfant. S’ils sont un peu plus cher à l’achat, mieux vaut préférer les modèles équipés d’oculaires type Kellner ou Super, la petite lunette de visée est un plus à condition qu’elle soit bien réglée.

Des oculaires de qualité même en nombre réduit valent bien mieux que plein d’oculaires médiocres et d’accessoires à l’utilité discutable. Ne pas oublier que tout instrument d’astronomie est évolutif et qu’il est possible d’acquérir ultérieurement des accessoires complémentaires comme un filtre lunaire, ou des oculaires de meilleure qualité ou donnant de plus forts grossissements jusqu’à 75 fois.

Un solide trépied bricolé ou récupéré surmonté d’une tablette peut faciliter son utilisation. Quel que soit le modèle choisi, ce sympathique petit télescope est très agréable à regarder et il a toute sa place sur une étagère ou dans une chambre d’enfant comme objet décoratif. Enfin cette facilité d’utilisation peut donner l’envie à un adolescent ou à un adulte de débuter avec un télescope de ce type mais avec une optique plus puissante et de meilleure qualité. Ce télescope existe bel et bien, avec un miroir primaire parabolique au choix de 100, 114, 130 ou même 150 mm. Juste un robuste trépied à bricoler et le ciel étoilé est à la portée de tous les débutants.

1 – SKY-WATCHER HERITAGE 76/300
Ouverture 76 mm Focale 300 mm Oculaires: Super 25 mm (G=12X) Super 10 mm (G= 30 X) Chercheur 5 X 25 Prix indicatif: À partir de 75 €	Pour : Facile à utiliser Monture avec pieds antidérapants Patins d’azimut en téflon Oculaires de qualité Qualité optique acceptable Contre : Tube mal équilibré sur l’axe de la hauteur
2 – NATIONAL GEOGRAPHIC 76/350
Ouverture 76 mm Focale 350 mm Oculaires: H 20 mm (G=17.5X) SR 6 mm (G= 58 X) Filtre lunaire, boussole Carte céleste tournante Logiciel astro, cadrans gradués Prix indicatif: À partir de 75 €	Pour : Qualité optique très correcte Facile à utiliser Filtre lunaire Contre : Monture avec pieds glissants Patins d’azimut en plastique Oculaires d’une autre époque Accessoires à l’utilité discutable
3 – ZOOMION CASSINI 76/300
Focale 300 mm Oculaires: H 20 mm (G=15X) H 12.5 mm (G=24X) H 6 mm (G=50X) SR 4 mm (G= 75 X) Barlow X2 Redresseur terrestre X1.5 Prix indicatif: À partir de 42 €	Pour : Facile à utiliser Contre : Miroir primaire ayant un défaut Miroir secondaire trop petit Monture avec pieds glissants Patins d’azimut en plastique Oculaires d’une autre époque Accessoires à l’utilité discutable

Auteur: Pascal Gastin
Sources et crédits photos : Revendeurs et Internet

Elle se présente sous deux types différents : A fourche comme celle qui équipe la plupart des lunettes de 60 mm ou les Dobson, ou à rotule comme sur les trépieds photographiques. Certaines sont équipées de mouvements fins ou de freins sur un seul  axe ou sur les deux. Souvent utilisée avec des instruments d’initiation, les astronomes amateurs l’ont redécouverte grâce à sa simplicité d’utilisation, son faible coût, son poids et son encombrement réduit, qui permettent l’utilisation de tubes optiques de grand diamètre comme les Dobson qui sont conçu pour l’observation visuelle.

En effet le suivi des astres se fait de façon manuelle sur les deux axes afin compenser la rotation de la Terre, et l’astrophotographie avec ce type d’instrument se limite à des objets simples du système solaire comme le Soleil avec un filtre spécifique à l’ouverture, la Lune et quelques planètes qui nécessitent de très courtes poses photographiques. Par contre elle a l’avantage de pouvoir être utilisés pour des observations terrestres.

De plus en plus de fabricants lui intègre une double motorisation commandée par une raquette à plusieurs vitesses, et avec un calculateur supplémentaire, cela permet un pointage automatisé des objets célestes (GOTO). Certains fabricants lui intègrent seulement des encodeurs et un calculateur qui permettent une simple mais efficace assistance au pointage (PUSH-TO).

Quelques astronomes amateurs installent sur leur monture azimutale de simples cadrans gradués sur les deux axes, et à l’aide d’une calculette scientifique (voir l’article de Jean-Pierre REFUVEILLE dans GIRAFE Infos N° 9) ou d’un ordinateur portable, ils calculent les coordonnées azimutales d’un astre en fonction du lieu, de la date et de l’heure d’observation. Il leur suffit alors de pointer leur télescope dans la direction indiquée en s’aidant des cadrans pour localiser l’objet convoité.

MISE EN STATION

• Pour de simples observations avec une monture azimutale, aucune mise en station n’est nécessaire.
• Pour les montures équipées d’un GOTO ou d’un PUSH-TO, leur mise en station est nécessaire pour le bon fonctionnement du système selon la procédure spécifique à chaque fabricant et décrite dans la notice de l’instrument.
• Pour les montures équipées de cadrans, il suffit alors de mettre à niveau la monture par rapport au sol à l’aide d’un niveau à bulle sur la base de la monture. Ensuite viser l’étoile polaire qui est en apparence immobile et régler le cadran d’azimut sur 0° si le programme de calcul utilise le nord comme référence, ou 180° si c’est le sud qui est utilisé comme référence. Quand au cadran de hauteur, il doit alors indiquer la latitude du lieu d’observation, c’est à dire 49° pour CAEN.

Il est appelé chercheur lorsqu’il s’agit d’une petite lunette équipé d’un réticule (une croix). L’image est alors inversé et grossie de 5 à 10 fois, quand au champ apparent il est de l’ordre de 5° à 7°, ce qui est largement supérieur au champ de l’instrument principal qui est au maximum de 2.5°. Le diamètre de son objectif souvent compris de 20 et 50 mm détermine sa luminosité et sa capacité à viser des objets très faiblement lumineux et invisibles à l’oeil nu. Certains chercheurs ont un système de redressement d’image, ce qui facilite la visée des astres. Les plus courants sont les 5 X 24 , 6 X 30 et 8 ou 9 X 50.

Il est appelé pointeur lorsqu’il s’agit d’un système qui émet un point ou une cible lumineuse rouge virtuelle sur le fond du ciel via un plan incliné transparent. Les objets du ciel sont alors visibles directement, leur image n’est ni grossie ni inversée, par contre
seuls les objets visibles à l’oeil nu ne peuvent-être pointés.

Le chercheur et le pointeur sont en fait deux systèmes complémentaires qu’il peut-être intéressant de monter sur son instrument d’observation. Pour être vraiment utilisables, ils doivent-être parfaitement réglé par rapport à l’instrument principal sous peine d’avoir beaucoup de difficultés à observer l’objet céleste convoité. Souvent négligé par les observateurs débutants, un mauvais réglage du chercheur ou du pointeur peut rendre insupportable l’utilisation d’une lunette ou d’un télescope.

Pour les modèles de chercheur 5 X 24 ou 6 X 24 qui équipe certains instruments d’initiation bas de gamme, le support équipé de 3 simples vis de réglage possède un jeu important à l’opposé des vis, entre le corps du chercheur et son anneau de fixation. Pour remédier à ce défaut de conception, il suffit tout simplement de mettre de la feutrine autocollante à l’intérieur de l’anneau du support chercheur pour combler le jeu (voir photo).

REGLAGE DU VISEUR
Le principe de réglage d’un chercheur ou d’un pointeur est identique, seule l’image vue à travers le type de viseur utilisé sera légèrement différente.

• Installer un oculaire donnant le plus faible grossissement.
• Pointer comme avec un fusil le tube optique de l’instrument vers un objet fixe, comme le clocher d’une église, la cime d’un arbre ou d’un poteau, une cheminée ou autre (NB : il est strictement interdit de viser une fenêtre du voisinage).
• Centrer dans le champ de vision de l’oculaire l’objet qui sert de cible et bloquer les mouvement du tube optique.
• A l’aide des vis de réglage situé sur le support (de 2 à 6 vis selon modèle de viseur), régler le centre du réticule du viseur sur l’objet choisi (souvent une croix pour un chercheur et un point rouge pour un pointeur).
• Faire de même en montant des oculaires de plus en plus puissant afin d’affiner le réglage du viseur.

NB : Pour les instruments installés sur une monture azimutale, positionner le réticule de façon à ce qu’il forme le signe plus (+).
Sur certains chercheurs, la netteté de l’image et/ou du réticule peut-être réglée en tournant un bague moletée coté oculaire ou objectif. Pour plus de précisions, se référer à la notice de l’instrument.

Avec une focale de 450 ou 500 mm (114/450 ou 114/500 – tube court), il est plus apte à l’observation du ciel profond car il permet de plus faibles grossissements donc un champ réel plus large. Et avec une de focale de 1000 mm (114/1000 – tube court catadioptrique, il s’agit en fait d’un 114/500 avec une lentille de Barlow monté dans le porte oculaire qui double la focale), il est plutôt adapté à l’observation planétaire et la faible longueur de son tube optique le rend moins encombrant et moins susceptible aux vibrations de la monture.

En effet sur ce type d’instrument, la monture équatoriale est le point faible car la majorité des instruments commercialisés sont équipés d’une monture EQ 2 ou équivalent, ou pire encore mais plus rare d’une monture EQ 1 pour en réduire le prix de vente. Si l’EQ 2 est en limite de charge pour une tube long mais correcte pour un tube court, la monture EQ 1 est à la peine pour tous les tubes 114. De même, certains de ces instruments sont équipés de trépieds sous-dimensionnés, ce qui aggrave encore plus les désagréments. Enfin quelques grands fabricants commercialisent des 114/900 sur monture EQ 3, EQ 4 ou équivalent à la stabilité bien meilleure, mais leur prix de vente beaucoup plus élevé n’en font plus des instruments d’initiation et à la portée de tous.

Face à ce défaut récurent de stabilité du 114/900 – EQ 2 que possède notre astro-club, il a été décidé de modifier cet instrument afin de rendre son utilisation plus simple et plus efficace. Après trois prototypes, la monture équatoriale EQ 2 a été remplacée par
une monture azimutale type Dobson en bois de fabrication artisanale ainsi que le trépied EQ 1 sous dimensionnés. Pour les possesseurs de télescope Newton de 114 ou bien encore de 76, 90 ou 130 mm qui ne sont pas satisfait de la frêle monture équatoriale qui équipe leur instrument, nous proposons le descriptif de la monture et du trépied que nous avons réalisé et qui est à la portée de tous les bricoleurs pour un coût très réduit (moins de 30 €). De même pour les personnes qui souhaitent acquérir à moindre coût un instrument de ce type, un tube optique d’occasion coûte entre 40 et 100 € pour un diamètre de 114 ou 130 mm, avec ou sans chercheur et oculaires. Enfin il existe dans le commerce quelques rares Dobson 114/450 ou 114/900 avec monture
azimutale en bois au même prix que leur équivalent équatorial qui peuvent intéresser les non bricoleurs.

DESCRIPTIF DE LA MONTURE ET DU TREPIED
– La monture est constituée d’un « U » confectionnée dans une latte de volet assemblé par deux équerres en profilé d’aluminium.
– Un plateau en bois aggloméré avec revêtement plastifié d’un coté sur lequel est fixé la base de la monture à l’opposé du plastifié.
– Un second plateau sans revêtement plastifié reçoit sur sa partie supérieure, 3 patins de glissement en « Nylon » positionnés à 120° sur le bord extérieur, sur lequel tourne librement autour d’un axe le premier plateau et la fourche.
– Deux tourillons usinés dans du PVC massif sont fixés à l’aide de vis sur le collier du tube optique. Le collier d’origine ne permettant pas ce montage, un deuxième collier a permit un montage en n’assemblant que leurs parties inférieures.
– Les deux branches du « U » sont usinées dans leur partie supérieure pour former un demi pallier recouvert de feutrine adhésive afin de faciliter le glissement. Elles reçoivent les deux tourillons qui supportent le tube, permettant son déplacement en hauteur.
– Un frein constitué d’un fer plat recouvert du coté intérieur de feutrine adhésive, fixé sur une branche de la monture et relié au centre d’un tourillon par une vis plus ou moins serrée pour faire varier la force du freinage.

Dimensions : (en cm)
– Branches du U : 50 X 10 X 2,3
– Écartement des branches du U : 21
– Plateaux : f 20 épaisseur 2
– Tourillons : f 8 cm épaisseur 2,2
– Pieds : 60 X 6 X 4,5

La monture Dobson étant plutôt basse, afin d’observer dans une position correcte et sans être à genoux, la réalisation d’un trépied a été nécessaire puisque le trépied d’origine était sous-dimensionnée.

Trois supports en aluminium vissées sous le plateau inférieur sert alors d’embase.

Ils reçoivent les 3 pieds fabriqués à partir d’un linteau en bois et retenu à mi-hauteur environ par un ensemble d’équerres et des fers plats vissés et reliés entre-eux.

Enfin une petite poignée a été montée à l’avant du tube optique permet de faciliter son déplacement donc le pointage de objets célestes