La réalisation d’une mission spatiale habitée vers Mars constitue un des objectifs à long terme fixés à l‘astronautique (l’ensemble des sciences visant à envoyer dans l’espace extraterrestre un véhicule habité)

Plus de quarante sondes spatiales, orbiteurs, atterrisseurs et rovers, ont été envoyés vers Mars depuis le début des années 1960 et depuis 1996 au moins une nouvelle sonde spatiale à chaque ouverture de la fenêtre de lancement vers Mars, soit tous les 26 mois.

L’objectif d’une première mission martienne humaine en 2033, voulue par le Congrès américain, s’éloigne. Un rapport indépendant, commandé par la Nasa, conclu que l’agence n’a aucune chance d’envoyer des humains sur Mars à cet horizon. Au mieux, une première mission habitée pourrait être réalisée avant la fin de la décennie 2030, peut-être lors de la fenêtre de tir de 2037. Pour rappel, les premières missions humaines martiennes de la Nasa concernent des mises en orbite autour de Mars, voire Phobos.

Ce mois-ci (janvier 2021) c’est un anniversaire un peu particulier: le robot Curiosity fête ses 3000 jours martiens !

Le 6 août 2012, le Rover Curiosity atterrissait sur la planète Mars. Plus de huit ans après et il explore toujours la terre rouge. Mercredi 13 janvier il a fêté ses 3000 jours Martiens. Un jour martien, appelé « sol », dure 24 heures et 39 minutes

Depuis le début de sa mission, Curiosity a pris plus de 700 000 photos.

Ses images montrent qu’il existait des lacs et des ruisseaux sur Mars, mais il y a déjà plusieurs milliards d’années.

Mi-février, Curiosity sera rejoint par un autre robot: « Perseverance ». C’est un autre Rover qui aura pour mission principale de rechercher des traces de vie sur la planète rouge.

Free Images – SnappyGoat.com- bestof-NASA Vehicle System Curiosity Robot  Geologist

Que cette nouvelle année puisse apporter de belles nuits étoilées et un peu plus de liberté avec la disparition de la Covid pour en profiter.

« … Tant qu’il y aura des étoiles,
Sous la voûte des cieux,
Y aura dans la nuit sans voile,
Du bonheur pour les gueux,
Nous les gars sans fortunes,
Nous avons nos trésors,

Seul un rayon de lune,
Vaut le plus beau décor,
Ici à la belle étoile,
On s’ra toujours heureux… »

Tino ROSSI à écouter sur youtube

En attendant de pouvoir nous réunir et reprendre nos activités normalement, nous vous proposons de nous retrouver toutes les deux semaines en visioconférence.

La nouvelle comète va sans doute intéresser les astro-photographes aguerris.
Avec C/2020 M3 Atlas, ne vous attendez pas au spectacle que nous a offert la comète Neowise cet été.
Découverte par le réseau de surveillance ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System; https://fallingstar.com/home.php)) C/2020 M3 sera beaucoup plus discrète.

Les astronomes estiment que sa magnitude ne devrait pas excéder 8. Elle sera donc réservée aux possesseurs de télescopes pour l’observation visuelle.
Mais pour les autres, qui comme moi, possédez une petite lunette, nous pourrons avoir la possibilité de faire de très belles images.
Des photographies grand champ ont permis d’immortaliser C/2020 M3 Atlas dans le même champ que M 42 la grande nébuleuse d’Orion par exemple.
Autour du 10 novembre C/2020 M3 n’était pas très loin de l’emblématique IC 434, la nébuleuse de la Tête de cheval ( voir photo ).
Les 16 et 17 la comète a rendez-vous avec l’éclatante étoile Bellatrix.

La photo a été réalisée avec un téléobjectif de 150mm, apn Canon 500D non défiltré posé sur une petite monture motorisée sur l’axe d’ascension en 95 poses RAW de 30 secondes à 800iso.
Traitement avec le logiciel SIRIL pas de dark, ni d’offset ni de flat, post traitement avec le logiciel Paint-net.

Vous pouvez suivre la trajectoire de cette comète sur la carte (source COELIX) que nous a transmis Jean-Charles.

La planète Mars est actuellement visible à l’œil nu dans le ciel nocturne, vous ne pouvez pas la manquer, vers minuit c’est le second astre le plus brillant du ciel après la Lune. Elle est au plus proche de la Terre en ce moment, profitez-en.

Crédit : Photo de Mars par Jean-Charles Faré, membre de l’association, via un télescope C14

D’un éclat rouge orangé, rappelant la couleur du sang, Mars était le Dieu des guerriers chez les romains. Sa couleur est due à sa composition chimique. Contrairement aux étoiles carbonées dont la couleur rouge est due aux atomes de carbone (voir mon billet précédent), Mars est rouge parce qu’on y trouve beaucoup d’oxyde de fer. Mars est une planète rouillée ! La couleur rouge du sang est aussi en partie due à la présence de fer dans l’hémoglobine.

Il faut s’imaginer cette lumière qui a beaucoup voyagé. Elle est partie du soleil, elle a voyagé pendant 15 minutes jusqu’à atteindre Mars, elle s’est réfléchie à la surface de la planète sur un grain de sable, ou sur un petit caillou, le reflet de cette lumière est reparti dans le ciel, a voyagé encore pendant 7 minutes, a traversé l’atmosphère de la Terre et a fini son voyage dans votre œil ! Et vous prenez conscience : « Quelle fantastique immersion dans l’espace ! ».

Mars c’est aussi un voyage dans le temps. En 1609 Galilée observe pour la première fois le ciel avec une lunette de son invention. Il fait de nombreuses découvertes, c’est une révolution scientifique ! La même année se produit une seconde révolution. Kepler publie le résultat de ses travaux, basés sur des observations faites à l’œil nu de la planète Mars par l’astronome Tycho Brahe. Après avoir précisément calculé leurs trajectoires, Kepler déclare que les planètes se déplacent suivant des ellipses, et non sur des cercles ! La différence ? Six pour mille pour Mars. Regardez la différence sur l’image ci-dessous.

Pouvez-vous voir la différence entre le cercle bleu et l’ellipse en tirets rouge ? A peine ? C’est pourtant ce qu’a réussi Kepler. Cette incroyable histoire a été racontée magistralement dans un roman historique « Les Somnambules : Essai sur l’histoire des conceptions de l’Univers » écrit par Arthur Koestler, que je vous recommande vivement.

Comment cela a été possible ? Comment Kepler a-t-il pu voir une différence aussi faible sans instrument d’observation ? Je me suis longtemps posé la question. Serions-nous capables de faire de même aujourd’hui ? La réponse est oui, et même aisément. Sur l’image ci-dessous j’ai tracé en rouge la trajectoire de Mars par rapport aux étoiles, et en bleu la trajectoire de Mars si elle avait suivi un cercle parfait. Les trajectoires apparentes dans le ciel se séparent par quelques degrés dans le ciel, c’est-à-dire par une différence de quelques fois la taille apparente de la Lune.

Admirez Mars ! et à travers elle les atomes de fer, la vie, et les somnambules qui ont patiemment observé le ciel !

Le confinement au printemps 2020 nous a beaucoup appris. Rester chez soi plusieurs semaines a eu des effets psychologiques négatifs évidents. Mais cette contrainte nous a aussi montré à quel point le ralentissement des activités humaines avait un impact positif sur la nature qui nous entoure. La faune et la flore ont connu à cette époque un développement que nous n’imaginions même pas. Amélioration de la qualité de l’air, retour des dauphins le long des côtes, transparence de la lagune à Venise… Les médias ont fait à l’époque une large place aux effets spectaculaires du confinement sur la santé de la planète.

Avec le couvre-feu les communes ont l’opportunité d’éteindre l’éclairage nocturne devenu inutile. Une décision qui irait dans le sens de la protection de la biodiversité. Et qui permettrait également de substantielles économies d’énergie et financières. Certaines villes n’ont pas attendu la pandémie pour prendre de telles initiatives.

De nouvelles initiatives voient le jour sur notre Région, l’astro-club de la girafe ne peut que s’en féliciter et encourager les élus à s’engager sur la durée dans ces démarches.

En France la lutte contre la pollution lumineuse est menée depuis 20 ans par l’ANPCEN. Son site internet fournit une multitudes d’informations à ce sujet. Pour les astronomes comme pour les simples amoureux du ciel nocturne, l’extinction de l’éclairage public serait aussi une aubaine. Imaginez-vous en train d’admirer le ciel nocturne depuis vos fenêtres comme si vous étiez dans un planétarium ! Constellations, étoiles et planètes seraient à portée de main. Chacun pourrait admirer Saturne, Jupiter et Mars actuellement visibles en début de nuit. Ou encore la Voie lactée avant que la lumière de la Lune n’en efface la trace. Comme le disait Guillaume Apollinaire, «Il est grand temps de rallumer les étoiles. »

extrait de l’article du blog  : https://blogs.futura-sciences.com